CHAGE&ASKA人気曲ランキングTOP45！2018年のおすすめ名曲は？

福岡第一高等学校在学中に知り合ったChageとASKAはともに第一経済大学に進学し、別々のバンド仲間と「ポプコン」こと「ヤマハポピュラーソングコンテスト」へ出場しました。その際に関係者からのすすめで、一緒に活動することとなったのです。最初期には7人編成のバンドだったのですが、デビューは2人でということになり1979年8月25日にデビューシングルの『ひとり咲き』がリリースされました。

中でも、デュオ名が「CHAGE&ASKA」表記で人気もピークに達していた当時の楽曲に思い入れがあるファンは2018年現在も少なくありません。そこで今だからこそ、改めておすすめすることのできる懐かしい人気曲ランキングについて味わい深い歌詞なども交えてご紹介します。

雨にちなんだ人気曲ランキングなどでは2018年現在もなおランキングされるほどの名曲ですが、実は「チャゲアスバージョン」もあるのです。「CONCERT TOUR 1992 “BIG TREE”」のステージでのみ披露され、CD音源にはなっていません。ツアーの様子を収録した映像作品である『CONCERT MOVIE GUYS』には、そのパフォーマンスが収録されています。

飛鳥涼による歌詞には、抽象的で聴き手に考えさせる部分も多々あります。あえて「雨」の単語を使っていない部分が、逆に印象的でもあるのです。

アルバム曲として収録されたChageの楽曲はアップテンポなナンバーの『CRIMSON』やバラードの『光と影』、さらに独特の雰囲気を持つ『だから…』などバラエティに富んでいます。そして『夢』もまた印象的な1曲であるのですが、実はわずかに15分程度で曲ができあがったというのですから驚きです。それでいて「Chage曲」の人気ランキングでは、上位に挙げられることも少なくありません。

実は現実がすべて夢であるのかもしれないと考えると、すべての概念は真逆です。Chageの投げかける歌詞の世界が聴き手を惑わせ、幻想的な世界へと引き込みます。この中毒性もまた、おすすめです。

『ripple ring』という楽曲は、Chageにとってメロディーを人々へ伝えたいという思いを強くするきっかけになったと語られています。ソングライターとしての転機になったと言うことができるとともに、チャゲアスにとってもそれ以前の楽曲群から独自の音楽世界を追求する道へと進む転換点になったところがあるでしょう。

それが世界中に広がっていけばそこに楽園のような理想郷があるということで、非常にスケールの大きなラブソングです。リリース後にしばらく披露される機会はなかったのですが、2004年の「CONCERT TOUR two-five」では久しぶりのパフォーマンスが観られました。さらに終幕直前には『ripple ring～Reprise～』として、大きく形を変えた楽曲としても再度披露されライブを印象付ける1曲となっています。

CHAGE&ASKAとなる前のチャゲアスはアーティスト表記が「チャゲ&飛鳥」であり、『ひとり咲き』はキャリアのスタートとなった1曲です。デビュー前年の1978年に音楽コンテストの「ポプコン」へ出場したチャゲ&飛鳥は入賞を果たしたものの、グランプリ獲得への強い思い入れがあり飛鳥涼は満を持して『ひとり咲き』を完成させました。

『ひとり咲き』も歌詞の主人公である女性の一人称が「あたい」、二人称が「あんた」となっていて確かにどこか演歌調のところがあるかもしれません。結果的にデビュー曲から爆発的なヒットということにはなりませんでしたが、人気曲ランキングでも長く支持されるデビュー曲となり疑いなくCHAGE&ASKAの礎を築いた1曲でもあります。

1990年代に入って大ブレイクを果たし人気者となったCHAGE&ASKAですが、実は10周年の1989年頃にCHAGE&ASKAはピークを迎えていたとする声も少なくありません。ASKAによる楽曲である『HOTEL』は、マイナー調からスタートしてサビで明るいメジャー調になる流れが自然です。当時の勢いが、そのままソングライティングにも表れている感があります。

上質なラブソングの担い手といったチャゲアスのイメージとは少し違うかもしれませんが、それもまたおすすめです。2001年にはリメイクされたバージョンがシングル作品である『夢の飛礫』のリリースにともないカップリング曲として収録され、2002年のセルフカバー・アルバムである『STAMP』にも収められました。

2001年に4枚のシングルをリリースしたチャゲアスは2004年になって3年ぶりに『36度線-1995夏-』をシングルとして発売したのですが、原曲自体は1995年に制作されたものを再構築したものでした。『僕はMusic』は、久しぶりに旬なチャゲアスが表現された新曲となったのです。唄い出しからラップを彷彿とさせる曲調は斬新かつポップ、おしゃれなものでもあります。

日本を代表する作詞家である松井五郎のデビュー作が実は、CHAGE&ASKAが1981年に発売したセカンドアルバムである『熱風』のタイトル曲である『熱風』でした。

飛鳥涼による歌詞は元より解釈が難しいとされているところもあるのですが、『僕はMusic』の歌詞も名作詞家との共同作業による成果かまたなかなか難解です。

ですが他には見られないフレーズの数々が、楽曲を名曲にしているのかもしれません。

元々はCHAGE&ASKAのアルバムである『PRIDE』に収録される予定だったところ、Chageが本格的に個人の音楽を追求するスタートとなる1曲に選んだのでした。名曲との評価が高く、飛鳥涼がその良さに嫉妬したとも言います。1990年にはライブで「チャゲアスバージョン」が披露され、その音源が1991年にリリースされた『太陽と埃の中で』のシングルにカップリングとして収録されました。

先行きが見えないチャゲアスの活動に解散説もささやかれていた中でファンは『SOME DAY』、「いつか」の歌詞に希望を見出していたのです。

そして戻って来たCHAGE&ASKAがステージで見せたサプライズは、本来女性ボーカルの淺井ひろみが唄い出すパートをASKAが担うというものでした。チャゲアスはさらに人気を爆発させることとなり、2018年に至るまで解散ということにはなっていません。

会場となったロンドンでCHAGE&ASKAはロッド・スチュワートやペットショップボーイズら、世界のビッグネームと共演を果たすことになりました。そこで刺激を受けたことから、世界という枠組みを意識しての創作活動も模索されていくことになります。大晦日に生放送された「世界紅白」の後、ロンドンでの年越しを目の当たりにしたASKAの体験から『LONDON POWER TOWN』は誕生しました。

CHAGE&ASKAには重いメッセージが込められている楽曲も多いのですが、『LONDON POWER TOWN』は肩の力を抜いて純粋に歌の世界を楽しむことができますからある意味で貴重な楽曲であるのかもしれません。そういったこともあってかライブで披露される際には二人が楽しそうですし、人気曲ランキングに選出されることも納得でしょう。

4ビートのリズムには気だるさとジャジーな雰囲気が感じられ、冒頭がレコードのノイズである点も相まって昭和から大正といった古き時代へタイムスリップしたかのような印象を受けます。Chageによるこの『蛍』、次のオリジナルアルバムである『Code Name.1 Brother Sun』に収録された『紫陽花と向日葵』といった楽曲は一般受けこそしにくいもののファンの人気ランキングでは上位の常連です。

懐かしい印象をもって感じられるメロディーに乗せて、叶わない恋の儚く切ない情景が描かれています。抒情的に綴られる恋模様も、自由恋愛があり得なかった時代を想起させるでしょう。

シンセサイザーの音色を前面へ押し出したデジタルロックサウンドは、2018年現在となっては懐かしいを通り越してむしろ逆に新鮮に感じられるかもしれません。楽曲が制作されたタイミングはオリコンなどの人気ランキングでチャゲアスが常連となるよりも少し前であり、いわゆる「売れ線」とは一線を画したナンバーでもありますがCHAGE&ASKAには往々にしてこのような楽曲があるのです。

言葉選びからセンテンスの解釈まで、ファンの間でもその読解は非常に難しいのです。結局「謎」で片付けられているところもあるのですが、それでもダークな世界観は十分すぎるほどに伝わりそれが「危ない魅力」にもなっています。

想像に違わずライブ映えするナンバーですがCHAGE&ASKAのツアーでは2018年現在、「史上最大の作戦THE LONGEST TOUR1993-1994」において披露されたのみです。しかしながらステージ上では二人がこれもまたコミカルなダンスを見せ、ストーリー性を持って『僕はこの瞳で嘘をつく』へと続く流れが名シーンとしてパフォーマンスの人気ランキングでも今なお高い人気を誇っています。

ラブラブだったはずの奥さんが変わってしまったのかそれとも「本性」だったのか、男性には知る由もありません。「Mr.J」は「Japanese」、つまり日本人男性のイメージを投影した人物像であるとも考えられます。

ついには過去に交際していたであろう女性たちに思いを馳せ、もっぱら現実逃避をしています。とは言え、現実に何かしらの行動を起こすことができるわけではありません。

楽曲の発表当時に若者世代だったCHAGE&ASKAファンからも、年月を経て数々の恋愛や結婚を経験する中で歌詞の意味が実感されてきたという声が少なくありません。人気曲ランキングの中では、時を経るにつれて少しずつランキングを上昇しているところがあります。

全編は甘く懐かしい青春ソングという色合いであり、人気ランキングでのアクションとしてはオリコンの週間ランキングで最高17位という結果でした。一般から『モーニングムーン』ほどの人気を得るには至りませんでしたが、ファンの間では決してひけをとらない人気曲です。一時期にはライブアレンジとして『LOVE SONG』のフレーズを交えてのパフォーマンスが披露され、これも人気を博しました。

青年は女性へ告白するタイミングを測っていて、おそらくそれが黄昏時だったのでしょう。ですが隣に座る女性の魅力を改めて目の当たりにした青年は気持ちが高まり、黄昏を待つことなく愛を告げてしまうのです。ヒートアップする青年の気持ちは、疾走感のあるサウンドを通じて聴き手へ沁み入ってきます。

Chageの作曲による楽曲の中では、人気ランキングの上位にランキングされることが少なくありません。ソロライブにおいて多く披露されているナンバーでもあり、おすすめの名曲として挙げる声もよく聞かれます。

釣っているようで釣られている男性の姿は実は滑稽にも見えますが、これは聴き手もなかなかに人生経験を重ねなければわからないところがあるでしょう。そういった部分も、人気曲ランキングで長らくおすすめの名曲であるとされている所以であるのかもしれません。

当時のランキングなどで人気が高かったクリスマスソングは大部分が恋人たちをテーマにしていましたが、『世界にMerry X'mas』はゆったりとした曲調で懐かしい雰囲気もある名曲でありタイトルが示すようにメッセージソングでもあります。1993年にシングル『You are free』がリリースされた際にはかの服部隆之によるアレンジのオーケストラバージョンが収録され、さらに雰囲気のある楽曲となりました。

飛鳥涼の歌詞は、そんな世界の至るところにいる人々にも思いを馳せています。自分たちだけでなく、誰もが幸せに過ごすことのできるクリスマスをという願いには共感しかないでしょう。

レコーディングにおいて、最後のフレーズにはロンドンの子どもだちによるコーラスが一緒に収録されています。聴いているとまさに心が洗われていくようで、自然と邪念もなくなっていきますからおすすめです。

人気ランキングの動きではオリコンの週間ランキングで初登場2位を記録したものの、世間的にはミリオンセラーとなった前作の『めぐり逢い』ほどの人気曲とはなっていません。とは言え、ハリウッドにおいて制作された実写映画作品である『ストリートファイター』のエンディング・テーマとして起用されるという大きなニュースがあり、話題になりました。

ロックサウンドに乗せた英語詞はライブに映えるものの、オリジナルアレンジでは2018年までに「CONCERT TOUR'95～'96 SUPER BEST 3 MISSION IMPOSSIBLE」と同年の「ASIAN TOUR II MISSION IMPOSSIBLE」でだけ披露されています。セットリスト後半のスタートになるナンバーで、イントロが鳴り逆光に照らされせり上がるステージで静止する2人の姿は強烈なインパクトでした。

発表以来、2018年までツアーのセットリストに含まれる回数が非常に多かったライブの人気曲でもあります。事実、ステージで初披露された「SPECIAL EVENT 1993 GUYS～夢の番人～」からサポートメンバーにブラス隊が加わりサウンドには厚みが増すこととなりました。人気曲ランキングで突出して上位にランキングされるでもなく、かと言って外れることもなく実に渋い1曲であるとも言うことができるでしょう。

詞の世界観はどこか虚無感にも包まれているのですが、オリジナルの歌声とサウンドはそれを感じさせません。アジアのアーティストとしてはじめて1996年6月19年に出演した『MTVアンプラグド』では冒頭でよりアップテンポになったアレンジを披露し最後にも再度、今度はスローバージョンの『HANG UP THE PHONE II』として演奏されました。これが詞の雰囲気にマッチするとして、評価する声も少なくありません。

ミュージックビデオには幼い二人から老夫婦までさまざまなカップルが登場していて、映像の人気も高くおすすめの名曲です。どこかに懐かしい雰囲気が漂う理由は、ASKAが曲名をつける際に太田裕美の懐かしいヒット曲である『木綿のハンカチーフ』から発想を得たことでしょうか。アルバム『GUYS』の先行シングルでしたが、オリコンランキングでは初登場2位にランキングされ一般にも知られる人気曲となりました。

主人公の男性は何かしらの壁にぶつかると女性へ甘えるといった都合の良いところもあったのですが、女性はそれを拒むことなく愛情で包んできました。

男性はそういったことに罪悪感を覚えるところもあって女性を幸せにすると告げるのですが、女性が求めているものはそのような言葉ではありません。ふたりで育もうと願っているものは、愛情に満ちあふれた自分たちの時間であるのでしょう。楽曲のライブアレンジは意外にも思われるゴスペル風のものへと変化していったのですが、そのようなところにも普遍的な愛が込められているであろうことが垣間見られます。

飛鳥涼はあえて当時、人気となっていたヒット曲ランキングを意識してインパクトにこだわりました。ただシングル曲として、レコード会社から難色を示されたというエピソードもあります。それでも「狙い」通りオリコンランキングで初のトップ10に入る人気曲となり、チャゲアスにとって最初のヒット曲となりました。人気音楽番組だった「ザ・ベストテン」でも、合計9週にわたりランキングに登場しています。

長江という河は大変に大きく、流れのその先まで見通すことができません。行く末が見えず苦しく揺れ動く恋心が、その流れに重ねられています。

女性ならではの長い髪に愛する気持ちを乗せて届けたいという表現は、飛鳥涼の感性が光るところでしょう。曲調も派手なものではないながら、アコースティックギターで唄い上げるスタイルも支持され2018年現在になってなお名曲としてファンならずとも記憶に残っている1曲となりました。改めて聴き直しても、古さは感じられずおすすめです。

同様に制作された楽曲は、実に1982年の『愛すべきばかちんたちへ』以来となりました。ベースが押し出されたアップテンポな楽曲であり1980年代のライブでは披露される都度、さらにテンポがアップしていったのです。一転して「CONCERT TOUR'90～'91"SEE YA!!"」ではオリジナルのアレンジへ戻り、代わりにコミカルな振り付けが披露され映像でも人気の高い場面としておすすめされています。

冒頭部分の歌詞は「CONCERT TOUR'95～'96 SUPER BEST 3 MISSION IMPOSSIBLE」と「ASIAN TOUR II MISSION IMPOSSIBLE」で『Love Affair』が披露された際、間奏部分にラップ調で挿入されました。楽曲の演奏はありませんでしたが、名演とされるランキングでも人気が高いパフォーマンスとなっています。

男性はお酒を飲んでいたため、女優と過ごした夜のことをまったく覚えていません。その心境はストレートながら、コミカルに唄われています。しかも男性はどのような会話をしたのかといったことよりも、自らの手でどのようなことをしたのかについて覚えていないことを後悔しているのです。これが男性の本音であるとすると、女性としてはたまったものではないかもしれません。

アルバムは『SAY YES』がオリコンランキングでヒットし、チャゲアスの人気も爆発した中でリリースされました。アルバムランキングでも発売初週でいきなり995,600枚を売り上げ、当然に1位を獲得しています。この数字は、当時の初動として歴代のランキング1位となりました。2週続けてCHAGE&ASKAがシングルランキング、アルバムランキングの双方で1位に輝き人気も不動のものとなります。

コンサートツアーで披露される際にはラストを飾るナンバーとして配置されることが多く、やはり歌詞に込められた深いメッセージが圧巻の歌唱力とともに届けられると聴く側の胸にも突き刺さるものがあります。一般的なラブソングといったカテゴリからは超越していて、不安が多い2018年という時代であるからこそ力強くおすすめの楽曲でもあるのです。

最終的に、選ばれるに至らなかった「幻のシングル曲」でもあります。ですがアルバム内で人気曲となったことはもちろん、アルバム曲でありながら2018年まで「チャゲアス初心者」にもおすすめされる人気曲であり続けているのです。『THE STORY of BALLAD』や『Yin&Yang』、『CHAGE&ASKA VERY BEST ROLL OVER 20TH』といったベストアルバムに収録されていることも人気の証でしょう。

冒頭のフレーズで主人公は「君の愛」を「天気予報くらい」に「信じて」いるのですが、その解釈は聴き手によってさまざまになるでしょう。天気予報がいつも当たらないと感じていれば不安にさいなまれることになりますし、当たるものであると思っていれば彼女は確かに自分を愛してくれているはずであると確信していることになります。

今の時代で冷静に指摘すれば「危険運転」となってしまうのですが、男性は片手運転をしていてもう片手は彼女が包み込んでいるということになるでしょう。それほどまでに仲睦まじいのですが、男性はそれで安心することができません。

聴き手にも男性の不安は伝わってくるのですが、結局男性の心にある「一つ」の「伝えたい言葉」は明らかになりません。単に幸せすぎて不安になるという交際中の男女について唄っているのではなく、その歌詞は深く考えさせるものであるのです。飽きられることもなく人気曲ランキングの上位にランキングし続ける秘密は、このあたりにあるのかもしれません。

本人出演のコマーシャルソングとしてもオンエアされた楽曲は、包み込むような優しさのハーモニーが魅力的なバラードとなりました。リリース前後には歌番組で一度しか披露されず、大々的なプロモーションもなかったにもかかわらずオリコンランキングで2週続けて1位に輝く人気曲となりました。ミリオンセラーとなり、2018年までチャゲアスのシングルセールスランキングではトップ5に入っています。

イントロなしでサビのメロディから始まる楽曲で、女性を包んで守っていきたいという男性の決意が最初から示されます。

恋人の女性は「if」の話として、自分がもし男性と知り合うこともなく別の男性を愛することになっていたならばどうするかと尋ねます。これは、ちょっとした意地悪な質問に過ぎないかもしれません。

ですが男性はストレートに、それでも現在と同じように女性を想うと断言しています。どのようなことがあっても、それは揺るぎないものであるという印象です。直接的な言葉を使うことなく男性の想いを届けるASKAの詞は、さすがと言うほかありません。

指輪を贈る行為を表現した一節は、ファンの間でも秀逸であるとして評価されています。これだけのフレーズが散りばめられながら、派手さがないためか楽曲がそこまで注目される機会はあまりありませんでした。ですが十分におすすめすることのできる楽曲であり、2018年というタイミングで耳にしても古さはまったく感じられないでしょう。

ただChageの作曲による楽曲の人気ランキングでは上位にランキングされることも多い人気曲であり、1988年から1990年にかけては毎年コンサートツアーのセットリストにもラインナップされていました。そのため『HISTORYI&II～10 years after～PRIDE～』、『CONCERT TOUR1990-1991"SEE YA！"』といった映像作品にパフォーマンスの様子が収められていてこれも人気があります。

歌詞に登場する男性は、目当ての女性からまったく相手にされていません。どこか「やんちゃ」な雰囲気があり強がってはいるものの、結局はショックを隠しきることができていないのです。

ライブパフォーマンスではサビの歌詞に合わせて刻まれるステップが特徴的であり、これが人気となって定番曲になったのではないかとも考えられます。

ASKAはいったん世に出した楽曲と類似する新曲は制作しないことを基本線としているのですが、この曲に関しては先立ってメガヒットを記録した人気曲である『YAH YAH YAH』を意識して作曲されました。ロック調の力強い曲調から受ける印象は確かに通じるところがあり、先に『YAH YAH YAH』が存在していたことから影に隠れる感もあるもののハイクオリティな楽曲であることは間違いありません。

歌詞は冒頭の一節だけが英語になっていて、自分のもとから離れていった彼女を許すことはできないながら何者にも代え難い存在であるという苦悩が吐露されています。なおアルバムでは1曲目に収録されている『夜明けは沈黙のなかへ』から連続する構成となっていて、女性のことを想いながら夜を過ごした男性が朝を迎え『なぜに君は帰らない』へつながっていくストーリー性も聴きごたえがあるでしょう。

男性は前へ進むことができないまま、また苦しみの夜を過ごすことになります。その悲痛な叫びは、最後に待っているASKAのハイトーンに凝縮されていると言うことができるでしょう。非常にパワーのある楽曲であり、もっとも世に知られているCHAGE&ASKAの人気曲としてはなかなか挙げられないながらもおすすめです。

シングルに収録された3曲はすべて演奏時間が6分以上となる長尺であり、通して聴くと20分に迫り聴きごたえもあります。『HEART』は軽快なアップテンポナンバーで、いかにも15周年の幕開けといったイメージもあり「CONCERT TOUR'95～'96 SUPER BEST 3 MISSION IMPOSSIBLE」と「ASIAN TOUR II MISSION IMPOSSIBLE」でもオープニングを飾りました。

ですがあらたな恋をし、また夢を抱くことによって心は再びまっさらなものとなります。

過去を乗り越えて前へ進む心の葛藤は、誰にでもあるものです。それがASKAによって、「僕ら」という言葉で代弁されていると言うことができるでしょう。

1990年代、人気が絶頂を迎えた当時のCHAGE&ASKAには若い世代のリスナーも激増しました。かと言って言ってみれば「ライトな層」へ迎合するようなことはなく、チャゲアスはあくまで自らのスタイルを崩さない創作活動を続けています。『ベンチ』もそのような楽曲のひとつであり、その主人公は戦中戦後という時代を生き抜いてきたおばあちゃんです。

じいちゃんは、まだあどけなさが残る女性だったおばあちゃんに猛烈なアプローチをかけて結婚へ至ったのでした。それでありながら間もなく出征し、おばあちゃんはそれから3年をひとりで過ごすことになります。

そのようなことも含めて激動の人生だったわけですが、長い時間を経てすべてが良い思い出として昇華されているのです。

現在のおばあちゃんは、ベンチに座って穏やかにじいちゃんを思い出す時間こそが満ち足りたものになっています。Chageがじいちゃんに呼びかける唄い方は「じいちゃ～ん」といった具合で、これもまたキュートであるとして人気です。

ですがファンの人気曲ランキングでは、常連となっている人気曲です。曲名は「位置について」の意味ながらシングル、アルバム『CODE NAME.2 SISTER MOON』のいずれでも収録順は最後でした。「CONCERT TOUR'95～'96 SUPER BEST 3 MISSION IMPOSSIBLE」や「ASIAN TOUR II MISSION IMPOSSIBLE」でもエンディング曲でしたが、逆にそこから続いていくという印象があります。

宮崎駿監督とCHAGE&ASKAにはそれまで接点がなく、音楽性などに対する先入観もない状態でタイトルや歌詞の解釈は意図的に曲解されて映像化されました。何事にも山あり谷ありで順調に進み続けるということはなく、ピンチを迎えることはあります。ASKAの詞にはそれでも止まることなく、前へ向かうことによって夢に近づいていくというメッセージが込められていると言うことができるでしょう。

オリジナルの時点で、すでに楽曲としての完成度は高いものでした。その後1989年にリリースされたアルバムである『PRIDE』に改めて別バージョンが収録され、Chageの澄んだ歌声はより洗練されたものになっています。欧米へ向けても発信された1996年の「MTV UNPLUGGED」においてもパフォーマンスしていて、そのあたりからも楽曲に対する思い入れのほどが伺われるでしょう。

女性は悲しみの中、恋人へ向けて最後の手紙を書きます。あふれる想いに涙は止まらず、なかなか一通の手紙がまとまりません。

そして最後の追伸部分で、女性の切ない嘘が綴られるのです。

これほどまでに抒情的で静かな映像が浮かぶような名曲である『嘘』ですが、Chageがキャリアの初期に発表した楽曲群の中では『終章』が群を抜いた知名度を誇っています。熱心なファンでなければ楽曲の存在にも気づきにくいかもしれませんが、間違いなくおすすめの1曲です。

オリコンランキングで最高11位にランキングされるなど当時、シングルでは久しぶりの人気曲となりました。それまでのチャゲ&飛鳥は『ひとり咲き』や『万里の河』などといった人気曲のイメージから「演歌フォーク」といった形容もなされていましたが、『モーニングムーン』のインパクトからその印象は一変します。アルバムバージョン、さらにはライブでさらに長尺となったアレンジも人気を博しました。

激しいサウンドも、男女の激情を想起させます。朝の空に月が浮かんでいる様子は、すなわち夜の終わりを意味するものです。夜のうちに再会した二人も、朝になって街が普段通りに動き出せばまた別れなければなりません。最後のサビを終え、アウトロには短い逢瀬の余韻が残るようでもあります。

ASKAは前年の1992年、すでに作曲を終えていたもののレコーディングが難航し収録までには長い時間が要されました。その甲斐あってか完成した楽曲のクオリティは高く、スタッフの間でも人気が高くシングル曲の候補にもなったほどです。ただ演奏時間は7分以上になり、込められているメッセージもランキングをにぎわせる流行歌とは一線を画したものでした。

目の前に広がるものは、魅力的な赤い色をしていて登りやすそうな丘です。それは誘惑であり、しかしながら本当のチャンスであるのか危険な罠であるのかはわかりません。そして、具体的な解決策も頼るべきものも見出すことはできないのです。この警告はCHAGE&ASKAに限らず、実際には世の万人に当てはまるでしょう。楽曲の発表から時が経った現在、むしろ危機感をもって受け止められるのではないでしょうか。

アルバムの1曲目を飾るにふさわしく、疾走感十分のナンバーです。翌年の1993年春に開催された「SPECIAL EVENT 1993 GUYS～夢の番人～」でもオープニングナンバーとなり、二人がゴンドラに乗って空中から降りてくるという壮大な演出がありました。アウトロ部分ではアルバムのブックレットに記載されたASKAの散文詩が唄われていて、この部分も人気の高いパートとなっています。

男性は、一攫千金を夢見て手持ちの金銭はギャンブルへ投じています。一般的に見れば付き合いを避けるべきとされるような人物であるのですが、彼には彼なりの苦悩もあるのです。

心の中には孤独を抱え、幾度となく挫折を抱えながらまた走り続けていこうとしています。それは決してスマートな姿ではありませんが、小さくまとまることなく大きな夢を求める姿勢にはどこかあこがれる部分もあるでしょう。そのようなスタイルこそが、「GUYS」と呼ぶにふさわしいというわけです。

CHAGE and ASKAが人気者となってから10年が経過し、この時期になるとラブソングもより洗練されたものとなっています。オリコンランキングの最高位は10位にとどまりましたが楽曲の評価は高く、2004年にリリースされたバラードベストアルバムである『THE STORY of BALLAD II』にも収録されました。

出会いがあれが必ず別れもあるもので、夫婦として生涯を共にしても死が二人を分かつことになります。ですが、男性はあえてそれを考えません。とにかく現在を大切にして、最愛の恋人を精一杯に愛することがすべてであるのです。それを示したフレーズは、非常に印象的なものとなっています。

「CONCERT TOUR 02-03 THE LIVE」では別れを唄った『終章』の後で本来の唄い出しではなくこの部分から披露されました。このフレーズは2004年の「CONCERT TOUR two-five」では『ripple ring～Reprise～』に組み込まれ、「CHAGE and ASKA Concert 2007 alive in live」では『SAY YES』の曲中にも取り入れられました。ASKAにとっても、思い入れの深い一節であるのです。

何と言ってもタイトルの「モナリザの背中」という比喩が秀逸であり、絵として描かれたモナリザの背中を目にすることは決してできません。愛する女性の背中をモナリザになぞらえ、それを目にしようと奮闘する男性の姿がコミカルに描かれた大人の歌です。1990年代前半のライブ後半では、ステージを盛り上げるナンバーとして人気の定番曲となりました。

言ってみれば男性ならではの欲望であるわけですが、ASKAによる詞には下世話な空気感がまったくありません。それでいて過剰にならない程度の耽美な甘さがあり、ライブではインカムマイクを装着しステージの端から端まで動き回りながら唄う二人の姿もファンを酔わせるものとなりました。イントロ部分ではボーカルを交替したり、『if』の唄い出しをかけ合わせたりといった「遊び」も披露しています。

ピアノの音色が優しく、メロディーは軽やかながらどこか感傷的な旋律が印象的です。Chageの脳裏には、作曲をしていた当時から渋谷のスクランブル交差点がイメージされていました。ファンを対象としたランキングでは評価の高い人気曲でしたが、ツアーのセットリストではリリースから10年後の「CONCERT TOUR 02-03 THE LIVE」においてはじめてセルフカバーバージョンで通して組み込まれています。

いつも二人で渡っていた交差点を歩くときも、男性は一人です。そこに、恋人の姿はありません。

そのとき男性は、改めて現実へ直面することになります。渋谷の風に吹かれながら大きく息を吸い、恋人とのことは思い出であり季節が移り変わっていくように自らも前へ進もうと前へ歩み始めていくのです。若い世代の淡い関係にも、複雑な事情を抱えた大人の恋にも思い出は刻まれます。単純に「失恋ソング」と呼ぶには安っぽさも感じられるほどで、おすすめの1曲です。

アルバムのタイトル通り収録曲にはエネルギッシュなナンバーが多くそろっていて、『Love Affair』も例外ではありません。楽曲の人気ランキング企画でも、ランキング上位の人気曲常連となってきました。1990年代初頭のステージまではさらにアップテンポになってパフォーマンスされることが多く、またアウトロなどの随所で見られる振り付けも人気を博しています。

かなりの遊び人であろう主人公の男性はとある夜に魅力的な女性を見つけ、どうにかして朝まで二人で過ごしたいと行動を起こします。ハイテンポなリズムに乗せて進んでいくストーリーからは、高鳴る胸の鼓動が伝わってくるようです。妖しい夜の危険な恋であるのですが、それを軽やかに表現してしまうところにCHAGE&ASKAのすごさがあると言うこともできるでしょう。

『NとLの野球帽』の「野球帽」は「ベースボール・キャップ」と読みChageの作詞、作曲による楽曲です。耳にすると全編にわたり、どことなく懐かしい雰囲気が感じられるでしょう。それもそのはずで、「NとL」は、プロ野球チームである埼玉西武ライオンズの前身球団である「西鉄ライオンズ」を指しているのです。

イントロ部分に挿入されている工場の機械音のような効果音は高度経済成長期を彷彿とさせ、サビの歌詞として唄われる「1969」をリアルタイムで生きていなかった世代にもその時代に思いを馳せてしまうところがあるでしょう。

ロック色が前面に押し出されている楽曲であり、社会で懸命に日々を過ごす人々への応援歌といった印象があります。シングルセールス自体はオリコンランキングの最高位で22位にとどまりましたが、名曲であることは疑いありません。1990年代中盤までは、ライブの終盤を盛り上げる人気の定番曲として多く披露されていました。

ですが愛や夢をつかみ取るためには、甘え癒されているようではいけません。毎日を平凡な繰り返しにするのではなく、日々に挑むような気持ちを忘れることなく前へ進んでいかなければならないのです。ライブでよりパワフルに届いてくるメッセージに勇気づけられたファンが多いことは、言う間でもありません。

『SAY YES』から「チャゲアス人気」が爆発したことは、間違いありません。フジテレビでテレビドラマ『101回目のプロポーズ』を制作するにあたり主題歌としてオファーされたものであり、ドラマの人気と相まり当時のヒットは社会現象とも言うべきものとなりました。当初ドラマにはアンハッピーな結末が用意されていたものの、『SAY YES』の歌詞に合わせるかたちで内容が改められたという逸話もあります。

「SAY YES」を直訳すると「「はい」と言え！」という命令形になること、相手が自分を愛していることについて断言するような表現などに対しては男性が自信家や傲慢であるなどといった声もありました。しかしながら、それだけの確信を持つことができるだけの強い愛情が二人の間にはあるのです。心で通じ合っていれば多少の自分勝手な言葉やふるまいさえも許容されるという解釈は、なかなか見られません。

CHAGE&ASKAは1990年代、日本での人気を足がかりにアジア各地へも活動の場を広げています。『Mr.ASIA』は、チャゲアスの将来を予見した楽曲であると言うことができるかもしれません。「史上最大の作戦THE LONGEST TOUR1993-1994」をベースとした初の海外ツアー「ASIAN TOUR 1994」でセットリストが再考された際に追加楽曲となるなど、ステージでもより大きな意味を持つようになりました。

実は楽曲の発表が光GENJIへの楽曲提供をしていた時期と重なっていることから、サビの歌詞には光GENJIのデビュー曲である「STAR LIGHT」のワードが使われているといった「遊び心」も隠されています。そしてサビの最後に見せるASKAのロングトーンは、「圧巻」の一言でしか言い表すことができません。伝説級の「おすすめパフォーマンス」として、ファンの間でも語り継がれています。

まだ10代だったChageの才能が生み出した美しい『終章（エピローグ）』のメロディラインには圧倒されるばかりであり、その人気を不動のものとしてからも楽曲は進化を続けています。Chageが原点となったこの曲を大切にしていることは言う間でもなく1989年のアルバム『PRIDE』ではリメイク、2002年のアルバム『STAMP』ではセルフカバーされて収録されました。

綴られている内容は、繊細な女心です。主人公の女性は恋人との別れに直面しますが、普通に涙して終わるような別れにはしたくないと「様式美」にこだわります。ただ映画や小説などといった芸術作品であるかのように鏡に口紅で「エピローグ」と書こうとするものの、やはり涙があふれ文字にすることはできないのでした。

シングルは80万枚以上の売り上げを記録し、『SAY YES』からの人気が一過性のものではないと裏付けました。一方で楽曲自体は『SAY YES』と「真逆」であり、激しいビートのサウンドとASKAのシャウトが強烈なインパクトを残すものとなっています。ライブでは間奏部分でASKAが片手倒立を披露し、サビで二人が並んでスピーカーに足をかけて唄うシーンも長きにわたる定番のパフォーマンスとなりました。

別の女性に気持ちが揺らいではしまったものの、男性の中で恋人が大切な存在であることに変わりはありません。そのため、恋人の前ではなんとか女性の影が見えないようにふるまおうとします。しかしながらやはり、恋人も何かしら感じるものがあるのです。

どれだけ恋人から疑いのまなざしを向けられても、男性は真実を明かすわけにはいきません。ですから誠実な愛を示すべく、男性は恋人の瞳をまっすぐに見つめます。

ですがその瞳こそが、嘘であるのです。平たく言ってしまえば「浮気を隠し通そうとする男の身勝手」ということになりますが、ASKAは恋人が傷つかないようにという気持ちの強さで男性の優しさを表現したとも語っています。

爽快感にあふれる『YAH YAH YAH』は、閉塞的な空気が流れていた世間へ広く浸透します。サビで二人が拳を振り上げて唄う様子も印象的であり、カラオケ人気も相まって至るところで同じように唄う人の姿も多く見られました。もちろんライブでも、長く定番曲となっています。特に1990年代前半のツアーでは、終盤に『僕はこの瞳で嘘をつく』から『YAH YAH YAH』へ続く流れが「最強」とも評されました。

まさに「YAH YAH YAH」と連呼しているだけであるのですが、それが逆に斬新でインパクトを残すのです。また歌詞に「殴る」という言葉が用いられていることについて、過激ではないかといった声もありました。ですが、それだけの強い意思をもって力強く突き進もうとする姿勢こそが必要であるというメッセージはしっかり伝わってきます。

最初のリリースではオリコンランキングの順位が最高で20位にとどまっていましたが、チャゲアス人気の中で再発売された際には初登場1位に輝いています。3年前にリリースされていた楽曲であること、ベストアルバムから既発曲をシングル化したことを鑑みれば異例の1位獲得であると言うことができるでしょう。ファンの間では当初から名曲との呼び声が高く、世間も遅れてその存在を知ることになりました。

自らの音が広く聴き手へ届いていかない状況は、いまだその存在を知るに至っていない聴き手にとって「機会の損失」でもあるでしょう。そういったことが起こり得る世情に対して、歌詞にはちょっとした愚痴のようなものも感じられます。

誰かを想うとき、人はその相手から想われているのかどうかについて不安になるものです。そこで自分が想定しているよりも相手が自分のことを強く想っていることがわかれば、安心感がありますしあたたかみも感じられるでしょう。まさに『LOVE SONG』には、そういった想いが凝縮されています。

当然ながら、世代によって楽曲の解釈はさまざまなものになります。ですが、耳にした側に強烈な印象を刻んだことは間違いありません。

多くの人にとって心の中に残る歌となったことで、『LOVE SONG』は時代を超える名曲となった感もあります。そのメッセージが伝われば、曲のスタイルは問われません。

1989年に人気音楽番組の『夜のヒットスタジオ』でメドレーを披露した際には『黄昏を待たずに』の歌詞とクロスオーバーし、翌年のツアーでもその演出が取り入れられました。1990年代のライブではワンコーラスがスローテンポにアレンジされ『SAY YES』や『no no darlin'』、『On Your Mark』へと続くことでもメッセージ性が持たされています。

若者を中心にバンドブームの真っただ中となっていた当時、静かなバラードで演奏時間が6分超にもなる楽曲をシングルとする選択は流行と真逆でした。ですが1989年にはオリコン週間ランキングで最高20位だったところ、再発売の際には初登場3位となっています。このタイミングについてASKAはすべてが追い風だったと語っていて、二人の音楽に対する関心が高まっていたことで『WALK』も脚光を浴びたのです。

また『WALK』がチャゲアスのデビュー10周年に制作された楽曲であるということもあり、その歌詞にはファンへ向けたメッセージも含まれているという見方があります。閉塞感に襲われている状況はCHAGE&ASKA自身のものであり、「君」こそがファンであるという解釈です。

コンサート本編において『WALK』は披露されませんでしたが、チャゲアスとしてのデビューから30年を迎えたASKAにとって『WALK』が変わらず重要な楽曲であったことはうかがわれます。ファンにとっても、気持ちは同じでしょう。

2018年現在、CHAGE and ASKAに活動の見通しは立っていません。ですがどれだけ先行きが不透明であっても、止まることなくその歩みは進み続けているのです。

楽曲がより広く浸透していく中では、あらたに音楽の道を志す世代にも影響を及ぼすようになりました。一般のファンだけでなく、CHAGE&ASKAの楽曲を聴いてきたアーティストは少なくありません。

CHAGE&ASKAにはブームの中で迎えた15周年や新世紀を前にした20周年、アルバムリリースがない中でのコンサートツアーが盛況になった25周年というようにさまざまな節目がありました。ですが、まことしやかに解散説がささやかれていた1989年の10周年にもっともドラマチックであったような印象もあります。それを印象づける楽曲こそが、『PRIDE』であるのです。

恋人を失い、心身ともに男性は疲れ果てています。しかしながらそこへ、窓から光が差し込んでくるのです。太陽の光は、誰に対しても平等に降り注ぎます。

そして光の中に癒しと希望を見出した男性は、もう一度歩き出そうとするのです。その胸には、決して譲ることのできないプライドが宿っています。

本当に単なる失恋ソングであれば、『PRIDE』がここまで強くファンの心をとらえることにはならないでしょう。深くチャゲアスを知る人は楽曲が発表された当時の状況を振り返り、主人公とCHAGE&ASKAを重ねています。事実と異なる解散の噂に傷つきつつも確たる信念を胸に前へ進んで行く姿が、歌声にも説得力を持たせているのです。

人は誰しも、何かしらのかたちで挫折を経験するものです。それを経てもなお歩を進めていくというメッセージは、多くの人を勇気づけるものになっています。

また楽曲自体の美しいメロディーや構成も、よく耳に残るものです。特にピアノで始まるイントロは一瞬で聴き手を惹きつけ、ライブではイントロが流れると同時に拍手が起こることも恒例となっています。

『PRIDE』のミュージックビデオでは、ラストでしばし二人がそれぞれに活動していくことが示されました。次に二人がそろってファンの前に姿を見せた「CONCERT TOUR1990-1991"SEE YA！"」ではオープニングムービーの中で再びMVの映像が使われ、そこから「続き」が始まったことを印象づけるものとなっています。

この段階では事実がすべて報道の通りということにはなりませんでしたが世を騒がせることになった状況、その社会的な責任というところから事務所ではASKAの活動自粛を決定します。この年のはじめには4年ぶりにCHAGE and ASKAとしてライブを開催し、活動も再開させる旨の発表もなされていたのですが結果的には中止されることとなりました。

それからしばらくは容疑を否認していたものの、後にASKAは容疑について認める供述を始め起訴へと至りました。結果的に懲役3年、執行猶予4年という有罪判決が下されています。ただこの逮捕と起訴により、事務所との契約も解消されました。

しかしながら奇しくもその翌日、ASKAは覚せい剤取締法違反の容疑で再び逮捕されたのでした。ただこの逮捕容疑に対してASKAは容疑を否認し続け、その裏付けとなる尿の鑑定に関しても本人の尿であるという立証へ至らなかったのです。嫌疑不十分ということで起訴されることはなく、そのまま釈放ということになっています。

釈放から数日後にYouTubeで新曲として公開された『FUKUOKA』のミュージックビデオは、わずか2日で再生回数が70万回に達することとなりました。本来の活動とは違ったところで注目を集めてきたASKAですが、やはり今後の音楽活動に対する期待が高かったことも間違いはないでしょう。

逮捕を受けて発表されたコメントでは大変に残念な事態であるとしていて、突然のことであるために頭を整理することができないとの内容からは苦悩ぶりもうかがわれます。折しも2014年にASKAが逮捕されたタイミングでChageはファンミーティングイベントを開催していて、事件を受けて集まった報道陣の前で謝罪するという事態にもなりました。

精力的な活動を続けているChageはさまざまなイベントなどにも登場していて、インタビューを受ける機会が少なくありません。当然ながら関連して報道陣による取材が行われ、その場でChageはやはりASKAに関する話題を振られることになります。しかしながら2018年まで、ASKAとの今後について具体的な話は聞かれていません。

アーティストは必ずしもすべてを言葉にするのではなく、音楽に乗せてメッセージを発信することも多々あります。Chageもチャゲアスとしての活動がありその延長線上に現在のソロ活動があるということは語っていて、原点となる二人での活動があり得ないということはないでしょう。

それとともに「Chage Live Tour 2018◇CRIMSON◇」が開催されキャリア初期の名曲『終章（エピローグ）』やMULTI MAXのライブを盛り上げた『Windy Road』、ソロデビュー曲である『トウキョータワー』などChageの活動でターニングポイントとなってきた数々のナンバーが披露されました。2018年12月には、「Chage Christmas PARTY 2018」も開催されます。

2018年11月5日からは5年ぶりの全国ツアーとして、オーケストラとのコラボレーションによる「ASKA PREMIUM SYMPHONIC CONCERT 2018-THE PRIDE-」をスタートさせました。2019年にも、「ASKA CONCERT TOUR 2019Made in ASKA-40年のありったけ-」の開催が決まっています。ただ2019年のスケジュールも決まってきているため、チャゲアスとしての再始動はまだ先になるのかもしれません。

だからこそ、シングルとしてメガヒットを記録した楽曲に限らずランキングでまとめることが難しいほど多くの人気曲があるのです。何があっても、優れた音楽作品そのものが否定されることはありません。再び諸々のタイミングが整い、二人で動き出してほしいところです。